Una guía para niños trasplantados y sus familias sobre convivencia segura con mascotas

El Hospital Universitario La Paz de Madrid, líder reconocido en medicina pediátrica y trasplantes infantiles en España, ha desarrollado, en colaboración con la Fundación MAPFRE y la Asociación Española de Pediatría (AEP), una guía de convivencia segura con mascotas dirigida a niños y niñas trasplantados y sus familias.

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El Hospital Universitario La Paz, afiliado a la red sanitaria pública de la Comunidad de Madrid y líder en medicina pediátrica y trasplantes infantiles en España, ha elaborado una Guía de convivencia segura con mascotas dirigida a niños y niñas trasplantados y a sus familias que tienen o desean tener animales en casa. La guía, editada con la colaboración de la Fundación MAPFRE y la Asociación Española de Pediatría (AEP), recoge los hallazgos de un estudio de investigación financiado por ambas entidades en el que se han analizado los beneficios y posibles riesgos de convivir con mascotas.

El estudio concluye que tener una mascota o estar en contacto con animales puede beneficiar la salud física, mental y social de estos niños porque reduce la soledad, la ansiedad y la depresión, fomenta el ejercicio y promueve un estilo de vida saludable. No obstante, convivir con animales también comporta el riesgo de contraer infecciones zoonóticas (transmitidas por los animales), algo especialmente importante en el caso de niños y niñas trasplantados, ya que estos son especialmente susceptibles a las infecciones.

Esta innovadora guía nace, por tanto, con el objetivo de ofrcer información y recomendaciones para ayudar a los niños y niñas trasplantados, o inmunocomprometidos debido a tratamientos de quimioterapia o enfermedades del sistema inmune, así como a sus familias, a gestionar correctamente la convivencia con sus mascotas y minimizar posibles riesgos, en especial de infecciones zoonóticas (transmitidas por animales).

Un decálogo y material interactivo
La guía explica qué son las zoonosis y qué debemos tener en cuenta antes de tener una mascota, y ofrece recomendaciones específicas sobre la alimentación y el cuidado del animal de compañía, el juego o las visitas al veterinario. Presentado en forma de decálogo fácil de entender, aborda también aspectos fundamentales como la higiene, la salud, las actividades al aire libre o los viajes. Además del decálogo, la guía incluye materiales divulgativos como la historia de Sara y Pom, un cuento que relata la amistad de estos dos personajes y en el que se explica a los niños, de forma sencilla y adaptada, cómo deben relacionarse con los animales de compañía para garantizar una convivencia segura y feliz.

Paralelamente, se ha desarrollado la aplicación web Kids&Pets, en colaboración con pediatras especializados en enfermedades infecciosas del Hospital La Paz, veterinarios del Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, neuropsicólogos y diseñadores gráficos. Esta aplicación tiene como objetivo promover una convivencia segura, proporcionando información y educación sobre el cuidado de mascotas y la prevención de infecciones. A través de esta herramienta interactiva, los niños pueden acceder a información gráfica y divertida, organizar los cuidados de sus mascotas, establecer alertas y notificaciones, programar revisiones y obtener información basada en evidencia científica.

Datos de interés de la investigación previa a la guía:

• La guía del Hospital Universitario de La Paz está basada un estudio previo liderado por la pediatra Ana Méndez Echevarría, coordinadora del área de Pediatría e Inmunodeficiencias del Servicio de Pediatría Hospitalaria, Enfermedades Infecciosas y Tropicales de La Paz, en el que han participado 284 familias de niños trasplantados o con inmunodeficiencias y 500 veterinarios.
• Los resultados del estudio revelan que el 46 % de las familias encuestadas tiene mascotas después del trasplante, siendo perros y gatos las más comunes, seguidas por aves, reptiles y animales exóticos. Por otra parte, se constataron algunos datos alarmantes, como el hecho de que el 37 % de estas mascotas no se desparasitaban nunca o menos de lo recomendado en estos casos, tres veces al año. Además, en el 21 % de los casos, solo se realizaba una visita o menos al veterinario en un año, y un 6 % de las mascotas no estaban al día en materia de vacunación.
  
• De ahí la necesidad de esta guía, que ha llegado para llenar de forma efectiva un vacío de información y ayudar a las familias de los niños inmunocomprometidos a ofrecer a sus hijos e hijas todos los beneficios que puede reportarles la convivencia con una mascota y a hacerlo en un entorno seguro y saludable que no ponga en peligro su salud.

Documentos:

• Guía para los niños trasplantados y familias sobre los beneficios de tener mascotas
• Decálogo para la convivencia de mascotas con menores y personas inmunodeprimidas

Necesidades

• Llenar un vacío de información sobre cómo gestionar en las familias de niños trasplantados o inmunocomprometidos la convivencia con mascotas a fin de minimizar los posibles riesgos para su salud.